Глава 1. Тени прошлого

Мир, в котором жил Элиан, был миром, где магия пульсировала в каждом камне, в каждом вздохе ветра. Но магия эта была не даром, а проклятием. Она требовала плату — воспоминания. Чем сильнее заклинание, тем больше ты забывал. Элиан был одним из немногих, кто помнил всё. Он родился с редким даром — абсолютной памятью, и это делало его изгоем. Его не любили, его боялись. Ведь он знал слишком много. Слишком много чужих тайн, слишком много забытых грехов.

Он жил в маленьком доме на краю города, среди книг, которые писал сам, чтобы не забыть. Каждое утро он просыпался с мыслью, что сегодня кто-то может прийти и потребовать его память. И однажды это случилось.

В дверь постучали. На пороге стояла девушка с волосами цвета пепла и глазами, в которых застыла вечность. Она была одета в плащ странника, а на поясе висел кинжал с рукоятью, украшенной рунами.

— Ты Элиан Хранитель? — спросила она, не поднимая глаз.

— Кто спрашивает? — ответил он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Меня зовут Лира. Я из Ордена Забвения. Нам нужно твоё воспоминание. Одно. Очень важное.

Элиан сжал кулаки. Он знал, что Орден не просит дважды. Но он также знал, что отдать воспоминание — значит потерять часть себя.

— Что вы хотите? — спросил он, пытаясь выиграть время.

— Ты помнишь битву при Серых Холмах? — Лира наконец подняла глаза. В них не было угрозы, только усталость. — Мы знаем, что ты был там. И что ты видел, кто на самом деле убил короля.

Элиан вздрогнул. Это было его самое тёмное воспоминание. То, что он поклялся никогда не раскрывать.

— Я не могу, — прошептал он.

— Тогда ты умрёшь, — тихо сказала Лира, и в её руке блеснул кинжал.