Глава 3: Шёпот в темноте

Элиан не спал. Он лежал на жёсткой койке в комнате, которую Лира сняла в придорожной таверне, и смотрел в потолок, покрытый трещинами. Тишина давила на уши, но мысли были громче. Он думал о Кайроне. О том, как они вместе шли в бой при Серых Холмах, как Кайрон прикрывал его спину, как смеялся, когда Элиан в очередной раз записывал что-то в дневник. «Ты как ходячая библиотека», — говорил он. Теперь эта библиотека должна была отдать одну книгу. Самую важную.

Сон пришёл незаметно. Сначала это было просто ощущение холода, потом — запах гари и сырости. Элиан стоял в тёмном каменном мешке. Капала вода. Где-то вдалеке звенели цепи. Он шагнул вперёд и увидел его. Кайрон висел на стене, руки скованы над головой, лицо в кровоподтёках, борода слиплась от грязи. Но глаза были живыми. И они смотрели прямо на Элиана.

«Ты меня слышишь?» — голос Кайрона звучал не в комнате, а в голове. Элиан попытался ответить, но губы не слушались. «Слушай. Не отдавай воспоминание Ордену. Они лгут. Лира не та, кем кажется. Она не из Ордена Забвения. Она из Владык Пепла. Они хотят не обвинить, а уничтожить последнего свидетеля. Если ты отдашь память, они убьют нас обоих. Я не в плену у Владык. Я в плену у неё. Беги, Элиан. Беги, пока можешь.»

Видение оборвалось. Элиан рывком сел на койке, сердце колотилось, рубашка прилипла к спине. Холодный пот стекал по вискам. Он огляделся. Комната была пуста. Лира спала в соседней, за тонкой стеной. Он слышал её ровное дыхание. Слишком ровное. Слишком спокойное.

Утро пришло серым и туманным. Элиан спустился в общий зал таверны, где Лира уже сидела за столом с кружкой травяного чая. Она подняла на него глаза — те же усталые, но теперь в них читалось что-то ещё. Настороженность.

— Плохо спал? — спросила она.

— Сны, — коротко ответил он, садясь напротив. — О Кайроне. Ты сказала, он у Владык Пепла. Как давно он у них?

Лира отпила чай, не спеша.

— Несколько месяцев. Мы пытались выкупить его, но они отказались. Он нужен им живым.

— Живым? Зачем? — Элиан смотрел ей прямо в глаза. — Ты сказала, они пытают его, чтобы выведать то же, что нужно вам. Но Кайрон не знает, кто убил короля. Он был ранен в начале битвы и потерял сознание. Он не мог видеть убийцу.

Лира чуть заметно напряглась. Пальцы крепче сжали кружку.

— Возможно, он знает что-то другое. Он был близок к королю.

— Нет, — покачал головой Элиан. — Он не был. Он был простым воином, как и я. Ты сказала, что он рассказал вам о моём дневнике. Но Кайрон не знал о нём. Я никому не говорил. Даже ему. Я писал его тайно, ночами. Он не мог знать.

Лира поставила кружку на стол. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах промелькнула тень — та же, что он видел ночью в видении.

— Ты ошибаешься, — сказала она тихо. — Он знал. Он сам сказал нам.

— Когда? — Элиан подался вперёд. — Когда именно он вам это сказал? До того, как попал в плен, или после?

Лира молчала. Слишком долго. Элиан почувствовал, как холодок, который он ощутил при первой встрече, возвращается. Только теперь он был сильнее.

— Ты не из Ордена, — сказал он медленно. — Орден Забвения не использует кинжалы с рунами Владык Пепла. Я видел такие у убийцы короля. У той фигуры в чёрном плаще. Ты сказала, что тебя зовут Лира. Но я помню всех, кто был при Серых Холмах. И среди них была девушка с волосами цвета пепла. Она сражалась на стороне Владык. И она убила двоих моих товарищей.

Лира медленно откинулась на спинку стула. Её рука скользнула к поясу, где висел кинжал.

— Ты всё-таки вспомнил, — прошептала она. — Я надеялась, что ты не успеешь.

Элиан вскочил, опрокинув стул. В зале никого не было, кроме них. Дверь была заперта изнутри. Он сжал кулаки, чувствуя, как паника поднимается в груди. Но он не побежал. Он посмотрел ей в глаза.

— Зачем? — спросил он. — Зачем тебе моё воспоминание? Ты знаешь, кто убил короля. Ты была там. Ты видела.

— Я видела, — кивнула Лира, поднимаясь. — Но моё воспоминание не имеет силы. Владыки стёрли его, когда я отказалась служить им дальше. Я помню только обрывки. А ты... ты помнишь всё. И ты единственный, кто может рассказать правду. Правду, которая обвинит не Владык, а меня. Поэтому я здесь. Не чтобы забрать твою память. Чтобы убедиться, что ты никогда её не расскажешь.

Она выхватила кинжал. Лезвие блеснуло в полумраке.

Элиан сделал шаг назад. Он думал о дневнике, оставшемся в комнате. О словах, которые он не успел записать. О Кайроне, который, возможно, действительно был жив, но не у Владык. А у неё.

— Ты не убьёшь меня, — сказал он, и голос его дрогнул. — Если убьёшь, ты не узнаешь, кому ещё я рассказал. У меня есть копии. Спрятанные. Если я не вернусь, они найдут адресата.

Он блефовал. Но Лира остановилась. Кинжал замер в воздухе.

В этот момент дверь таверны с грохотом распахнулась. На пороге стоял человек в дорожном плаще, с посохом в руке. Его лицо было покрыто шрамами, а глаза горели знакомым огнём.

— Кайрон, — выдохнул Элиан.

Но Кайрон смотрел не на него. Он смотрел на Лиру. И в его взгляде была не радость встречи, а холодная ярость.

— Я нашёл тебя, — сказал он. — Ты думала, что я умер? Что твои руны сработают? Я выжил. И я всё помню. Всё, что ты сделала.

Лира отступила на шаг. Кинжал в её руке дрогнул.

— Элиан, — сказал Кайрон, не отводя глаз от неё. — Не верь ни единому её слову. Она убила короля. И она хочет убить нас обоих.