Глава 9. Двадцать вторая квартира

В субботу утром Алексей и Игорь поднялись на четвёртый этаж, к квартире двадцать два. Марина пошла с ними — не для переговоров, а чтобы записать согласие на месте, если хозяин согласится. Она держала в руках папку с чистым листом и ручку. Игорь нёс сумку с инструментами и запасную сетевую карту.

Дверь открылась после второго звонка. На пороге стоял невысокий мужчина в очках, в домашней рубашке навыпуск и тапочках. Лицо у него было виноватое, как у школьника, вызванного к директору. Он посторонился и пробормотал:

— Заходите. Я тут… прибрал немного.

В комнате действительно было прибрано — свежий след тряпки на полу, книги сложены аккуратной стопкой. Компьютер стоял на столе, старенький, серый, с толстым монитором. Провода за ним лежали аккуратно, будто хозяин проверял каждый перед приходом гостей.

— Меня Виктором зовут, — сказал он, хотя они уже знали фамилию из заявления. — Садитесь, если хотите. У меня чай есть.

— Не будем отвлекаться, — ответил Алексей. — Сначала посмотрим, что у вас за машина. Сетевой карты, я так понимаю, нет.

— Нет, — Виктор развёл руками. — Я думал, что она не понадобится. Я вообще её ни разу не видел.

Игорь уже присел на корточки и заглянул под стол. Он вытащил системный блок на свет — корпус был пыльный и потёртый, с наклейкой «Intel Pentium III» на боку. Алексей подал отвёртку.

— Крышку снимаем. Только аккуратно, не торопись.

Игорь открутил винты, снял боковую панель. Внутри было тесно: пучки проводов, пыль на вентиляторе, старый жёсткий диск на сорок гигабайт. Он осмотрел слоты расширения — три белых разъёма PCI и два чёрных, постарше, ISA. Один PCI был занят модемом, второй — пуст, третий — тоже. Но когда Игорь присмотрелся, он выругался себе под нос.

— Что там? — спросил Алексей.

— Второй слот вроде свободный, но разъём сломан. Вот, смотри — пластик треснутый, ножки погнуты. Вставить карту можно, но контакта не будет. Или застрянет.

Виктор заглянул через плечо и тут же отступил.

— Я же говорил, старый совсем. Я его не трогал лет пять.

Алексей присел рядом с Игорем, посмотрел на слот. Пластик действительно был выщерблен — по краям трещины, несколько контактных ножек примяты внутрь. Вставить карту туда и включить компьютер означало риск замкнуть контакты. Он выпрямился и огляделся.

— Третий слот свободен. Он целый?

Игорь посветил фонариком, потрогал пальцем края.

— Целый. Но туда модем не влезет, он длинный. А карту — можно.

— Модем же занят, пусть стоит. Мы поставим сетевую карту в третий слот, ничего переставлять не надо. Только надо проверить, что длина подходящая.

Он достал из сумки запасную карту — обычную, на десять мегабит, старую, из тех, что в институте списывали пачками. Приложил к слоту. Карта вошла бы, но вплотную к модему — оставался зазор в палец. Алексей чуть сдвинул модем, освободив место, и аккуратно вставил карту в третий слот. Она села плотно, с тихим щелчком. Игорь прикрутил её винтом к корпусу.

— Теперь пробуем, — сказал Алексей. — Включайте.

Виктор нажал кнопку на корпусе. Системный блок загудел, замигали лампочки, на экране побежали строчки. Windows 98 загружалась долго, с шумом винта и жужжанием кулера. Когда появился рабочий стол, Алексей открыл «Сетевое окружение» — пусто. Он зашёл в «Диспетчер устройств»: новая карта определилась как «Realtek RTL8139», но драйвер не был установлен. Рядом светился жёлтый вопросительный знак.

— Драйвер нужен, — сказал Игорь. — У меня дискеты с собой. Я на всякий случай взял.

Он достал из рюкзака дискету, вставил в дисковод. Тот заскрипел, замигал индикатором, потом дискета выскочила с ошибкой чтения. Игорь попробовал вторую — та же история. Третью — заработала.

— Вот эта читается. Ставлю.

Установка заняла минут десять. Когда драйвер встал, в «Диспетчере устройств» жёлтый знак исчез, а в сетевых настройках появился новый адаптер. Алексей прописал IP-адрес, маску подсети, шлюз — тот же, что у остальных. Потом кивнул Игорю:

— Кабель давай.

Игорь протянул витую пару от двери в комнату — под плинтусом, как у всех. Виктор стоял рядом и следил, чтобы ничего не поцарапали. Он несколько раз порывался помочь, но не знал, как, и только подавал отвёртку или придерживал корпус.

— Я вот что хотел сказать, — заговорил он наконец, пока Игорь возился с коннектором. — Я же не из вредности заявление написал. Я испугался. У меня брат в девяностые с этими… с кооперативами связался, так его потом трясли. Я думал, что если провода в подъезде, то это самовольно, и кого-нибудь привлекут. Меня, может. Я тут один живу, мне терять нечего, но всё равно страшно.

Алексей выпрямился и посмотрел на него.

— Понимаю. Мы поэтому и начали собирать согласия. Чтобы никто не боялся. Вот, — он кивнул Марине.

Марина открыла папку и протянула Виктору лист.

— Здесь написано, что вы согласны на подключение. Что это не интернет, а связь между соседями. И что если что-то случится, вы можете позвонить нам. Прочитайте, если согласны — подпишите.

Виктор взял лист, надел очки, прочитал медленно, водя пальцем по строчкам. Потом взял ручку и вывел подпись — неровную, но старательную. Поставил дату. Вернул лист Марине.

— Вот. Теперь я тоже как все.

Игорь закончил с коннектором и подсоединил кабель к сетевой карте до щелчка. Потом крикнул в сторону:

— Проверяю из кладовки! Сейчас пингну.

Он убежал наверх. Через минуту с лестницы донёсся его голос:

— Есть! Отвечает!

На экране компьютера Виктора в «Сетевом окружении» появился значок сервера. Виктор смотрел на него, не отводя глаз, будто увидел что-то удивительное.

— И что, теперь я могу туда зайти?

— Можете, — Алексей сел за клавиатуру и показал. — Вот общая папка. Сюда можно кидать файлы. Соседи увидят. А это — ваш компьютер, он тоже виден другим.

— А Гущин меня увидит?

— Увидит.

Виктор медленно кивнул. Было видно, что он не до конца понимает, но что-то в нём оттаяло. Он ещё раз посмотрел на значок, потом на Алексея, потом на Марину.

— Я вчера Татьяне звонил, спрашивал. Она сказала, что всё хорошо. Я подумал: может, и мне хорошо будет.

Марина улыбнулась и закрыла папку.

— Будет. Только не дёргайте кабель и звоните, если что-то не так.

Они собрались уходить. Виктор проводил их до двери и вдруг сказал:

— Спасибо, что не стали ругаться. Я думал, вы придёте и скажете: вот, из-за тебя, гада, всё чуть не сломалось.

— Смысл? — ответил Алексей. — Вы же не гад. Вы просто испугались. Все боятся, когда не понимают.

Когда они вернулись к Алексею, Игорь уже сидел на кухне и пил чай. Вид у него был довольный, хотя он старался это скрыть.

— Восемь машин, — сказал он. — Неплохо. Ещё две — и можно думать про третий коммутатор.

— Ещё Верещагин, — напомнила Марина. — Он девятый этаж.

— Верещагин — это отдельно. Он не просто машина, он ещё и с Игнатьевым поговорить обещал.

Алексей сел за стол и придвинул блокнот Марины. Она уже писала: «День девятый. Подключили двадцать вторую. Слот был сломан, поставили карту в третий PCI. Виктор подписал согласие. Извинялся. Теперь восемь машин». Она поставила точку и посмотрела на Алексея.

— Знаешь, что он сказал? Что боялся, будто мы придём и будем ругать. Он не злой человек. Он просто одинокий и напуганный.

Алексей кивнул. За окном уже темнело, мокрый снег шёл ровно и тихо. В кладовке гудел сервер, а на экране компьютера в «Сетевом окружении» светились восемь значков. За стеной, у соседей, никто не сверлил. Алексей подумал, что сеть растёт не потому, что они торопятся, а потому, что люди постепенно перестают бояться. И это было важнее любых проводов.