Глава 10. Нуль-модем

В воскресенье утром Алексей проснулся от того, что в кладовке ровно гудел сервер, а за окном кто-то скреб лопатой асфальт. Он полежал ещё минуту, глядя в потолок, потом встал и пошёл на кухню. Игорь спал на раскладушке в комнате, укрывшись курткой. Марина вчера ушла домой поздно, и Алексей решил, что сегодня они начнут с квартиры двенадцать — той самой, где хозяин подписал согласие ещё в первую неделю, но подключение всё откладывалось.

Соседа из двенадцатой звали Аркадий Петрович Мальцев. Ему было под пятьдесят, он работал в библиотеке и жил вдвоём с матерью. Про него Марина записала в блокноте коротко: «Согласен. Компьютер старый. Просил подождать». Алексей тогда не придал этому значения — мало ли, у кого какой компьютер. Но когда в десять утра он позвонил в дверь, а Аркадий Петрович открыл и сразу начал извиняться, Алексей понял, что дело не в спешке.

— Я вас, наверное, задерживаю, — сказал Аркадий Петрович, пропуская его в квартиру. — У вас там все уже подключены, а я всё никак.

— Никто никого не задерживает, — ответил Алексей. — Показывайте, что у вас.

Комната была маленькая, заставленная книгами. На столе стоял компьютер, который Алексей сначала принял за музейный экспонат. Серый корпус, толстый монитор с выпуклым стеклом, клавиатура с высокими клавишами. На боку корпуса была наклейка «Windows 95». Компьютер не был включён.

— Он работает? — спросил Алексей.

— Работает, — Аркадий Петрович закивал. — Я на нём тексты набираю. Для работы. Он медленный, но мне хватает.

Алексей присел на корточки. Сзади на корпусе было несколько разъёмов: два последовательных порта, один параллельный, разъём для клавиатуры и мыши. Слотов расширения он не увидел — корпус был неразборный, моноблок. Такой компьютер вообще не предполагал установки новых плат. Алексей выпрямился.

— Аркадий Петрович, а системный блок открывается?

— Я не знаю, — тот замялся. — Я его никогда не открывал. Боюсь сломать.

Тут в дверях появился Игорь. Он пришёл следом, потому что Алексей разбудил его и сказал, что пойдёт на разведку. Игорь заглянул через плечо Алексея, увидел компьютер и присвистнул.

— Это что, пятнадцатилетней давности? У него даже USB нет, наверное.

— Нет, — подтвердил Аркадий Петрович. — Я про USB слышал, но у меня его нет.

Игорь обошёл стол, заглянул сзади, потрогал разъёмы.

— Тут только COM-порты и LPT. Сетевую карту некуда ставить. Даже если бы мы захотели.

Алексей понимал, что это значит. Все остальные компьютеры в сети были подключены через витую пару и сетевые карты. Восемь машин уже работали, ещё две ждали. А этот компьютер был из другого мира — из тех времён, когда сети собирали на коаксиальном кабеле или через телефонные линии.

— Что будем делать? — спросил он Игоря тихо, отойдя к окну.

— Есть один способ, — Игорь почесал затылок. — Нуль-модемный кабель. Через COM-порт. Он соединяет два компьютера напрямую. Один конец — в его порт, другой — в наш. Но это только если рядом поставить второй компьютер. И скорость будет — я даже не знаю, как сказать. Два килобайта в секунду. Может, меньше.

— Это же почти ничего.

— Именно. Чтобы передать одну песню, понадобится полчаса. Чтобы открыть страницу из интернета — вообще забудь. Но текст, письма, маленькие файлы — можно.

Алексей задумался. Подключать машину, которая не сможет нормально пользоваться сетью, означало брать на себя обязательство, которое они не смогут выполнить. Люди будут ждать, а получат медленную возню. С другой стороны, отказать — значило оставить человека в стороне только потому, что у него старый компьютер.

Он вернулся к столу. Аркадий Петрович стоял рядом, сложив руки, и смотрел на них с тревогой.

— Я понимаю, — сказал он вдруг. — У меня компьютер плохой. Наверное, вы не сможете. Ничего страшного.

— Можем, — ответил Алексей. — Но с оговоркой. Скорость будет очень низкой. Вы не сможете смотреть картинки или слушать музыку из сети. Только текст. Письма, документы. Это вас устроит?

Аркадий Петрович посмотрел на него, потом на свой компьютер, потом снова на Алексея.

— Мне для работы, — сказал он тихо. — Я статьи переписываю. Мне бы хотелось отправлять их коллеге в другой город. Как это делается, я не знаю. Но если можно хотя бы так — я согласен.

Тут в комнату вошла Марина. Она пришла следом за Игорем и слышала последние слова. Она открыла блокнот и посмотрела на Алексея.

— Мы можем объяснить ему правила, — сказала она. — Но не отказывать. Если он понимает, что получит не всё, а только часть, — это его выбор. Наш выбор — не решать за него.

Алексей кивнул. Он подумал о том, что Марина права, и о том, что Игорь, который сейчас молчал, тоже прав — технически это будет не сеть, а её бледная тень. Но за этой тенью стоял человек, который просто хотел не остаться один.

— Хорошо, — сказал Алексей. — Делаем так. Мы не будем включать ваш компьютер в общую сеть как остальные. Мы поставим рядом с вашим один из наших компьютеров, соединим их нуль-модемным кабелем. И через этот компьютер вы сможете писать письма и отправлять их на сервер. Медленно, но сможете.

— А Гущин меня увидит? — спросил Аркадий Петрович.

— Увидит. Через сервер. Просто ваши сообщения будут доходить дольше.

Аркадий Петрович кивнул. Было видно, что он не до конца понимает техническую сторону, но понимает главное: его не отвергли.

Игорь достал из сумки нуль-модемный кабель — короткий, с двумя девятиконтактными разъёмами. Он принёс его на всякий случай, потому что уже тогда, когда увидел компьютер в первый раз, заподозрил, что дело кончится этим. Алексей пододвинул второй компьютер — свой старый, который лежал у него в кладовке на запчасти, — и поставил его рядом со столом Аркадия Петровича. Игорь подключил кабель к COM-портам, включил оба компьютера. Windows 95 загрузилась шумно, с долгим миганием лампочек. Алексей настроил прямое соединение через порт, прописал IP-адрес для второго компьютера, а тот, в свою очередь, был подключён к сети через обычную карту. Получилась цепочка: сервер — второй компьютер — нуль-модем — машина Аркадия Петровича.

— Теперь проверим, — сказал Игорь. — Передай что-нибудь.

Алексей открыл на компьютере Аркадия Петровича программу для обмена файлами и послал на сервер текстовый документ размером в двадцать килобайт. Передача заняла почти полторы минуты. На экране медленно ползла полоска. Аркадий Петрович смотрел на неё не отрываясь.

— Долго, — сказал он.

— Да, — ответил Алексей. — Но работает.

Когда файл дошёл, на сервере появился значок. Игорь крикнул из кладовки:

— Есть! Я его вижу!

Аркадий Петрович улыбнулся — впервые за всё утро. Он сел за стол и посмотрел на экран, где светился значок сервера. Медленно, но он тоже был в сети.

Марина достала лист согласия и положила перед ним. Аркадий Петрович прочитал его внимательно, потом подписал. Он поставил дату и вернул лист.

— Спасибо, — сказал он. — Я понимаю, что это не то, что у других. Но мне и этого хватит.

Алексей вышел на лестничную площадку. Игорь догнал его и сказал:

— Это первый раз, когда мы подключили нестандартно. Дальше будет больше таких. Ты понимаешь это?

— Понимаю, — ответил Алексей. — Значит, будем учиться.

Он посмотрел вниз, где на первом этаже гудел сервер, и подумал, что сеть растёт не только вширь, но и вглубь. И то, что сегодня казалось исключением, завтра станет правилом.